Amos de Internet, I: Webcomics

Nadie lo dijo mejor que David Morgan-Mar en su primera tira de Irregular Webcomic:

Pero hay algunos realmente divertidos (incluido el propio Irregular Webcomic). Algunos de los mejores que yo conozco son los siguientes (tened en cuenta que enlazo siempre que puedo a la primera tira de cada uno, que normalmente tiene una calidad técnica inferior a las actuales):

• PhD Comics: Humor sobre la vida de estudiante de universidad y de doctorando.
• Irregular Webcomic: Humor diario, de temas variados, normalmente realizado mediante figuras de lego. Muchos temas frikis, como rol, Indiana Jones, Harry Potter... Uno de los mejores webcomics, sin duda alguna. No olvidéis leer las anotaciones y las encuestas.
• Ctrl+Alt+Del: Humor sobre juegos de ordenador y de consola.
  
• Full Frontal Nerdity: Un grupo de jugadores de rol extra-frikis.
• Order of the Stick: Una obra magna de la parodia a los juegos de rol, y a D&D3.5 en particular. Es magnífico, con una historia interesante, humor a raudales e incluso personajes creíbles y con profundidad. Imprescindible.
• The Misadventures of Hello Cthulhu: Cthulhu en el mundo de Hello Kitty!. ¿Hace falta decir algo más? Lamentablemente, parece que la tira 85 fue la última.
• El Dungeon del Lich: Una en español, que no se diga. Otra parodia de D&D.
• Darths & Droids: ¿Cómo habrían sido las precuelas de Star Wars si hubieran sido partidas de rol? Aquí está la respuesta, en un webcomic del autor (entre otros) de Irregular Webcomic, basado en el concepto creado por The DM of the Rings.
• The DM of the Rings: ¿Cómo habría sido el Señor de los Anillos si hubiera sido una partida de rol? Muy divertido, y completo.
  
• Chainmail Bikini: El nuevo webcomic del autor de The DM of the Rings. De nuevo una partida de rol, pero ahora no basada en ninguna obra previa.
• PvP Online: Otro webcomic sobre juegos de ordenador, luego evolucionado a un webcomic sobre una revista de juegos de ordenador y consola.
• Saturday Morning Breakfast Cereal: Buenísimo. Humor negro. Pero negro, negro, muchas veces. Infinítamente divertido casi siempre.
• The Perry Bible Fellowship: Humor extraño, muy variado.
  
• Simulated Comic Product: Éste es extraño y negro a la vez.
• Wulffmorgenthaler: El más extraño de todos, de lejos. Pero muy divertido.
• TiraEcol: Otro en español, esta sobre y para informáticos.
• Girly: Algo bastante rarito.

Espero que os gusten. Y si conocéis más, comentádmelos.

Algo de tiempo... comentarios variados

He concluido mi curso de máster, con su bonita tesis y todo ("La Tecnología RFID: Estado Actual, Aplicaciones y Futuro"). Ahora me encuentro en una situación realmente excepcional: mi tiempo libre es realmente libre. ¡No tengo obligaciones fuera de las horas de trabajo! Así que a ver si dedico algo de ese tiempo al blog, al Helechal, y a algunos proyectos de rol en general.

Empecemos por algunas noticias...

Evidentemente, la noticia más relevante es el anuncio de la cuarta edición de Dungeons & Dragons. Los datos concretos sobre los cambios van apareciendo con cuentagotas. Algunos de los más interesantes:

• Grandes cambios al sistema de magia: casi se elimina completamente la "magia vanciana" típica de D&D: se habla de magos lanzando conjuros de nivel 25, y magia que no se agota al lanzarla, por ejemplo.
• Se agrupan las clases de personaje por "roles" en el grupo: los atacantes (guerrero, warlord), defensores (pícaro, explorador), líderes (clérigo, paladín) y controladores (mago, hechicero). Las clases concretas aún no se han dicho, pero esas ocho parecen las más probables, siendo el warlord una especie de bárbaro con gritos de guerra.
• El juego básico va a ir de nivel 1 a nivel 30.
• Los guerreros tendrán distintas habilidades según el arma en que se especialicen.

La sensación general que me da a mi esta cuarta edición es que va a tener cambios enormes, muchos de ellos en lo que se podría llamar "dirección juego de rol online de ordenador", lo que no me hace mucha gracia. Sin embargo, hay muchas posibilidades de que el juego sea mucho más rápido que la tercera edición, y los personajes tengan habilidades más interesantes. Habrá que verlo, en mayo.

Por supuesto, estar tan ocupado no me ha impedido ir consiguiendo algunos juegos nuevos. Recientemente (en los últimos 3-4 meses, diría) he recibido Changeling: The Lost, Witch Hunter: The Invisible World, Wild Talents, Slang, The Burning Wheel, Burning Empires, Mythic Russia, Lesser Shades of Evil, Aces & Eights: Shattered Frontier y Godlike. A ver si comento un poco de cada uno.

• Changeling: The Lost: El último juego del nuevo Mundo de Tinieblas. Un libro precioso, casi al nivel de Mage: The Awakening. Una nueva visión de las hadas, esta vez como los monstruos inhumanos que raptan a niños y los suplantan por changelings. El juego trata sobre las personas raptadas que consiguen huir de sus captores y vuelven al mundo, para descubrir que el tiempo ha pasado de modo distinto para ellos, y que su vida ha sido ocupada por una replica. Ellos han sido cambiados, y tienen que aferrarse a su humanidad perdida y huir del Hada que le busca. Tiene a priori mucho mejor aspecto que Changeling: The Dreaming. Al igual que Promethean, es una línea limitada: libro básico y cinco suplementos.
  
• Witch Hunter: The Invisible World: Un juego muy reciente (de hecho, aún no ha bía sido distribuido por los canales normales: mi ejemplar lo compré en Noble Knights Games, que lo tuvo que conseguir en la GenCon). Ambientado en un siglo XVI alternativo, los personajes son cazadores de brujas que buscan y eliminan el mal (y se trata de brujas de verdad, así como demonios y otros males). Según lea informaré.
• Godlike: El primer juego en emplear el sistema ORE de Greg Stolze. Trata de superhéroes en la Segunda Guerra Mundial, y de como ni la presencia de superhombres altera el mundo ni la guerra. La profunda ambientación y el genial sistema lo hacen un juego realmente bueno.
  
• Wild Talents: Un juego de superhéroes más genérico que Godlike, del mismo creador, pero que también incluye como ambientación el futuro del mundo de Godlike. La sección con un estudio del género de superhéroes es excepcional.
  
• Slang: Un juego español de Nosolorol para jugar partidas que parezcan sacadas de un guión de Tarantino (lo que se ve en muchas ilustraciones casi directamente cogidas de Pulp Fiction o Reservoir Dogs, por ejemplo). Presenta un análisis del género, y mucha información sobre Los Ángeles.
  
• The Burning Wheel: Un curioso juego en formato A5 (libro pequeño), se presenta en tres manuales: Character Burner, Burning Wheel, y Monster Burner. Un juego de fantasía genérico, con un sistema muy interesante, en el que lo más importante son las creencias e instintos de los personajes.
  
• Burning Empires: Un juego con el sistema de The Burning Wheel, basado en el mundo creado en los tebeos de Iron Empires. Presenta unas mecánicas de juego muy concretas que lo hacen casi parecer una mezcla entre juego de rol y juego de estrategia. Los jugadores se enfrentan al DJ, que no tiene el poder habitual en otros juegos, y tiene que seguir las reglas con tanto cuidado como el resto de jugadores. El conflicto general es relativamente simple: un planeta, creado en conjunto por todo el grupo de jugadores, se enfrenta a una invasión, primero oculta (como "La invasión de los ladrones de cuerpos"), luego abierta.
  
• Mythic Russia: Un juego basado en el sistema de Heroquest y ambientado en la Rusia mítica de sus cuentos populares, con Baba Yaga, Koschei, y similares. Una ambientación que me resulta tremendamente evocativa, y un sistema que, aunque tiene problemas, dan ganas de conseguir que funcione.
  
• Lesser Shades of Evil: Un juego de fantasía bastante original. La ambientación aparenta ser un mundo de espada y brujería más o menos típico, pero oculta una historia muy distinta, basada en alta tecnología y la capacidad de separar mente y cuerpo y permitir a una persona controlar distintos cuerpos.
  
• Aces & Eights: Shattered Frontier: El juego del oeste definitivo. De los creadores de Hackmaster, usa un sistema derivado (el tono general de este juego es serio, eso sí), con subsistemas para guiar ganado, juegos de cartas, duelos, juicios, buscar oro, y todo tipo de acciones típicas del oeste.
  

Más próximas novedades

Siguiendo con el resumen de algunas de las novedades a esperar, se pueden mencionar...

• De Mongoose Publishing se esperan novedades de varias de sus líneas.
  
• Cthulhutech: un juego completo basado en una guerra futurista contra los Mitos. Mezcla el horror Lovecraftiano con la animación japonesa de Mechas (robots gigantes). De hecho, acabo de ver que ya está disponible para pre-encargar en su tienda.
• Una nueva versión de Elric de Melnibone basada en el sistema de Runequest, totalmente autocontenida (no requiere de los manuales de Runequest). Ya se verá si mantiene el nivel de los anteriores Elric y Stormbringer.
• La segunda edición de Conan, que es de suponer presentará una revisión de reglas y textos, aunque no he encontrado de momento datos concretos.
• Varias novedades en la línea Runequest, como un libro de conjuros, un manual para el director de juego, alguna aventura para Glorantha, etc...
  
• Fantasy Flight Games publicará en algún momento de los próximos meses Grimm, un juego D20 ambientado en el mundo de los cuentos de hadas.
  
• En la línea Midnight, anuncian Honor & Shadow, un suplemento sobre los Dorns.
• Y, por supuesto, se sigue esperando Anima: Beyond Fantasy, que ahora aparece para Septiembre.
  

Más información sobre Septimus

Buscando un poco he descubierto que recientemente West End Games ha publicado un pdf de introducción gratuito al juego. Se puede descargar de su página (enlace directo). Da una descripción bastante completa de la historia de la ambientación, ejemplos de personajes, la base del sistema (básicamente el mismo de Star Wars D6), e incluso una aventurilla de iniciación.

Septimus se puede pre-encargar aquí por unos míseros 50$, y gastos de envío gratuítos (cuando salga en agosto, claro). Será un libro a todo color de unas 320 páginas, y si se pre-encarga se recibirá también un CD-ROM con dos versiones en pdf del libro y algo de material extra. Además se entra en el sorteo de 200$.

Y una importante novedad más para la GenCon

Por supuesto, me refiero a la edición americana de Anima: Beyond Fantasy, que tras muchos retrasos parece que finalmente verá la luz este mes de agosto. Si quereis saber más de Anima, mira en mi página, que creo que ya hay bastante :).

Más próximas y actuales novedades

Siguiendo con los nuevos juegos (tanto los que ya están en el mercado como los que saldrán en breve), voy a comentar unos pocos más.

Lesser Shades of Evil es el más reciente juego de Eos Press. Un juego de fantasía creado por completo por su autor durante 7 años, incluyendo las ilustraciones (compradas por él) y el sistema (que al parecer es más complejo que simple en cuanto a cantidad de reglas). Un futuro muy lejano de la tierra, magia que realmente es tecnología olvidada, y unos tipos de personaje muy particulares, los Angelion: consciencias descarnadas que pueden tener varios cuerpos a la vez. Muy interesante a priori por lo que he leído.

También de Eos Press, se espera que se presente en la GenCon Unhallowed Metropolis. Un Londres victoriano alternativo tras una plaga de zombies. Un concepto como mínimo curioso. La ambientación está supuestamente inspirada en las obras de Poe, Stevenson y Tesla.

White Wolf presentará en agosto dos grandes novedades: el nuevo juego del Mundo de Tinieblas, y una visión alternativa del mismo.

• Changeling: The Lost es la introducción al nuevo Mundo de Tinieblas de las hadas. Eso sí, desde un ángulo aparentemente muy distinto al del viejo Changeling: The Dreaming. En esta ocasión los personajes son personas que fueron raptadas por hadas y llevadas a Arcadia para servir de esclavos/alimento/algo, mientras que un hada (un changeling) les sustituía en el mundo real. Los personajes comienzan el juego al huir de Arcadia y regresar al mundo real, para descubrir que algo que no es humano les ha robado su vida, que su percepción se ha visto para siempre alterada por la estancia en Arcadia, y que hay Otros que le buscan para cazarle de nuevo. A mi esta premisa me resulta mucho más interesante que la del viejo Changeling (al menos, tal y como estaba presentada en los libros).

• Monte Cook's World of Darkness es una reinvención del concepto básico del Mundo de Tinieblas, a manos del famoso Monte Cook, autor (entre otros) de la tercera edición de D&D. Se tratará de una variación del sistema D20, y presentará un mundo post-apocalíptico... parcialmente. Tras un terrible acontecimiento místico en el que unos seres llamados Iconnu pretendían destruir el mundo (pero fracasaron gracias al esfuerzo subconsciente de un pequeño porcentaje de la población humana), malvados espíritus han entrado en la tierra tomando diversas apariencias, con el objetivo de acabar con la gente que salvó el mundo. Vampiros, Hombres Lobo, Demonios, Magos, y humanos Despertados (que son los que mantienen el mundo a salvo y han atisbado lo ocurrido) se enfrentan en una lucha encubierta por el destino del mundo. Por el momento es difícil opinar sobre esto. Puede ser interesante, puede ser un chusco. Eso sí, el libro estará muy bien hecho, si las obras anteriores de Monte Cook son sirven de guía (sólo hay que mirar Ptolus, por ejemplo). Además, será un único libro: nada de suplementos, todo lo necesario para jugar estará incluido.

De Firefly Games se podrá encontrar en la GenCon el juego de rol de cavernícolas de intelecto limitado y vocabulario aún más limitado: Og. En un mundo de dinosaurios, tigres de dientes de sable, wombats gigantes y cosas aún más raras, el mayor peligro de los personajes es que son tan tontos como una piedra. Esta misma editorial también presentara la edición de lujo de Fairy's Tale, un juego de rol en el que los personajes llevan a hadas y duendes, y participan en cuentos de hadas (nada al estilo de Changeling, por supuesto).

West End Games mostrará la nueva obra de Bill Coffin: Septimus, un juego de ciencia ficción basado en el sistema D6. Por lo poco que he encontrado de momento, se centra en el descubrimiento de una esfera de Dyson por un grupo religioso, y la llegada a ella de quienes la ven como la mejor posibilidad para vivir, ahora que el salto hiperespacial está fallando. Los que llegan pueden aceptar vivir bajo las rígidas normas de los religiosos y aprovechar la tencología de la ciudad que encontraron, o vivir fuera de la ciudad como bárbaros. Buscaré más información sobre este juego.

Novedades en el mercado

Como todos los años, el veranot trae novedades interesantes a los juegos de rol, y promesas de más novedades para agosto (con la GenCon). Al menos, al mercado de EEUU, claro.

REIGN, el último juego del famoso (al menos famoso para ser autor de juegos de rol) Greg Stolze, ha visto recientemente la luz gracias a las maravillas del Print on Demand de Lulu. Se trata de un juego centrado en permitir a los jugadores interpretar a personajes que sean importantes: líderes políticos o religiosos, impulsadores de movimientos sociales, generales de ejércitos, reyes, etc... su sistema es la última (y aparentemente mejor hasta la fecha) iteración del ORE: One Roll Engine. Y como su nombre indica, todo se resuelve con una única tirada. Incluso los personajes se pueden crear con una única tirada (aquí se puede ver este sistema de creación de personajes en acción). Un juego muy interesante que, afortunadamente, ya he conseguido, así que espero poder informar más en breve.

Otro juego de aparición reciente es la nueva edición de Star Wars D20, esta vez titulado Star Wars Saga Edition. Con cambios en las reglas para hacerlas más rápidas, además de todo un nuevo sistema de clases, de manejo de la fuerza, de habilidades, y quién sabe de qué más, se perfila como un gran juego para disfrutar de Star Wars.

Otra novedad muy reciente es Aces & Eights: Shattered Frontier, un juego de rol de Kenzer & Co ambientado en el salvaje oeste. Con una complejidad de reglas reminiscente de Hackmaster, y una producción impecable, es una joya que espero conseguir pronto para poder opinar en detalle.

Ya seguiré hablando de otras novedades en otro momento.